'출생(出生)'과 '탄생(誕生)'의 비밀

■'출생(出生)'의 의미  

 '출생(出生)'은 단어의 뜻 그대로 '아기(사람)이 세상에 태어나다'는 의미입니다. 출(出)이나 생(生)은 모두가 나온다는 의미의 한자입니다. 이때 '출'은 풀과 나무가 점점 자라서 위로 나온 모양을 본뜬 글자라는 뜻과 문 밖으로 발을 내놓아서 외출한다는 의미의 글자라고 합니다. '생'도 역시 초목이 밖으로 솟아 나온 모습을 본뜬 글자입니다.

 

   우리는 보통 지위가 높아지거나 돈을 많이 벌었을 때 사용하는 단어인 '출세(出世)'라는 단어를 중국에서는 '출생'의 의미로 사용하기도 합니다. 아이가 소리를 내며 울면서 태어나는 것을 '고고의 성을 울린다'라고 표현하기도 하고, 입으로 소리내어 울기 때문에 이를 '고고지성(呱呱之聲)'이라고 하기도 합니다.

 

아기의 탄생

 

■'탄생(誕生)'의 의미

   '탄생(誕生)'도 사람이 태어났다는 의미의 출생과 같은 뜻이지만, 보통은 귀한 사람이나 높은 사람이라는 점에서 조금의 차이가 있습니다. 예를 들어 예수나 석가는 출생이라고 하지 않고 탄생이라고 하는 것처럼, 약간 더 격이 있는 높은 말입니다. 

 

   '탄(誕)'은 왼쪽에 있는 '말씀 언(言)'과 오른쪽에 있는 '길게 할 연(延)"의 글자가 합해진 것으로, '말을 길게 한다'는 뜻을 지니고 있습니다. '탄'이 탄생이나 탄신의 의미로 쓰인 것은 ≪시경≫에서 '여기에, 이에'의 뜻으로 쓰였고, 날 생과 함께 '여기에 나셨다, 이에 나셨다' 라는 뜻이 되었습니다. '탄생'은 사람뿐만 아니라 사건이나 모임이 생겼을 때에도 쓰이기도 합니다.

 

   비슷한 의미로 하늘에서 내려온다는 의미의 '탄강(誕降)'이라는 단어도 있고, '탄신(誕辰)', '생신(生辰)' 등도 있습니다. 이들은 생일과 같은 의미이지만, 한층 더 예의바르고 격조 있게 사용할 때 쓰이는 단어입니다. 중국에서는 성인이 아니더라도 존경하는 사람들에게는 탄신이라는 말을 잘 사용하고, 공자나 석가모니, 예수 같은 성인들에게는 탄신이나 탄생 등의 말을 사용합니다. '석가탄신일' 이 그 예입니다.