한자의 기원과 특성, 3요소

■한자의 기원

   한자의 기원을 유추하는 것이 쉽지는 않으나, 보통은 갑골문자(甲骨文字)를 한자의 기원으로 보고 있습니다. 갑골문자는 거북의 등딱지나 짐승의 뼈에 새겨진 중국 고대의 상형문자를 말하며, 은허문자(殷墟文字)·갑골문(甲骨文)이라고도 합니다. 그리고 한자를 만든 사람은 『한비자(韓非子)』나 『여씨춘추(呂氏春秋)』에 의하면 창힐(倉頡)이 새와 짐승의 발자국을 보고 만들었다고 전합니다.

   그러나 창힐은 중국 고대 전설상의 임금인 황제(皇帝)를 말한다고도 하고, 황제의 사관(史官)이라고도 하는 등, 아직 그 구체적인 존재를 알 수가 없습니다. 한 가지 확실한 것은 한자라는 문자가 어느 한 개인 ․ 한 시기에 의해서 만들어질 수 있는 것이 아니라, 유장(悠長)한 시간이 흘러오면서 정립된 문자로 보는 것이 옳은 견해라 하겠다.

 

공자 초상

 

■한자의 특성

1.한자는 뜻을 가지고 있는 표의문자(表意文字)입니다.

2.한자는 조어력(造語力)이 뛰어난 문자입니다.

3.한자는 그림 글자이기 때문에 시각성이 우수한 문자입니다.

4.한자는 조형미와 예술성을 겸비한 문자입니다.

5.한자는 여러 가지 뜻과 소리를 가질 수 있는 다의문자(多義文字)입니다.

 

■한자의 3요소

1.모양[形]

2.소리[音]

3.뜻[義]

한자는 위와 같이 세 가지 요소를 모두 갖추어야 온전한 한자의 자형(字形)을 이룰 수 있습니다. 이 중에서 한 가지만 없어도 성립이 불가능한 글자가 바로 한자입니다.