한자 잘 외우는 방법

   지구상에 존재하는 5만 자 이상의 한자를 안다는 것은 사실상 불가능합니다. 중국의 대학 교수도 대략 1만 자 밖에 모른다고 하니, 얼마나 방대한 양인지 알 수 있을 것입니다. 그렇기 때문에 한자를 잘 외우는 방법에 대해서도 여러 가지 설이 존재합니다. 누구나 쉽게 많은 양을 외울 수만 있다면 좋은 일이겠죠. 여기서는 한문학 전공자로서 한자를 좀더 수월하게 익힐 수 있는 방법에 대해서 중요한 순서대로 말해볼까 합니다.

 

한자 공부

 

■손으로 외워라

   한자는 아무리 머리 좋은 사람이라 할지라도 손으로 써가면서 익혀야 합니다. 조형미를 갖춘 문자이기 때문에 직접 씀으로써 그 감각을 익힐 수 있기 때문입니다. 어릴 때부터 대학에 이르기까지 한자를 배울 때 한자쓰기 노트가 있는 이유가 그것입니다.

 

■단어로 외워라

   예를 들어 머리 속에 1천 자의 한자를 기억하고 있더라도 그것을 조합할 수 없다면 무용지물일 것입니다. 조어력(造語力)이 뛰어난 문자이기 때문에 단어로 외울 때 적어도 일석삼조(一石三鳥) 외 효과가 있습니다. '인간(人間)'이라는 단어가 있을 때 '사람 인(人)'과 '사이 간(間)'의 한자를 익히고, 그것을 통해서 단어의 의미도 알 수 있기 때문입니다. 3음절 이상의 단어들이라면 각각의 낱글자와 그 단어의 의미까지 익힐 수 있다는 장점이 있으므로, 반드시 한자는 단어로 외우셔야 합니다.

 

■한글을 한자로 변환하라

   우리는 '대한민국'이라는 단어를 한자로 쓰라면 못 쓰는 사람들이 다수일 것입니다. 그러나 '大韓民國'이라고 써져 있다면 아마 일명 찍어서(?)라도 독음을 할 수는 있을 것입니다. 그것은 아마도 우리 한자의 대부분이 형성자이기 때문입니다. 한자의 일부분은 뜻, 일부분은 음을 지니고 있기 때문에 그런 것입니다. 중요한 것은 한자를 한글로 독음하는 것보다 한글을 한자로 변환하는 연습을 한다면 한자 실력이 금세 향상될 것입니다. 그리고 그렇게 변환해 봄으로써 한자의 여러 가지 의미들도 알 수 있으니까요.